貼著謝歧胸膛的半邊臉暖洋洋的，沈玉檀舍不得同他分開。無奈門外已有下人在催了，太子這一反，行宮陷入混亂，還有許多事情等著謝歧去處理。

謝歧也磨蹭著功夫，邊慢條斯理穿著衣服邊說：“皇後是趙家打磨了這麽多年的棋子，必要的時候，當棄則棄。”

沈玉檀詫異道：“所以趙家為求全，會將太子棄之不顧？”

謝歧說：“不僅如此。趙雲軒背後做的事，皇後未必不知道。皇後裝作一無所知，是她自己不想說，還是有人不讓她說？”

沈玉檀似是不敢相信：“你的意思是，有趙相在背後指使？”

雖說虎毒尚不食子，但犧牲子女換得家族安穩的事在王公貴戚並不少見。沈玉檀不敢置信的是，皇後娘娘竟也會身不由己，淪為棋子任人擺布。

門外雪越下越大，謝歧圍上大氅，彎腰低頭在她額頭上啄了一下，“眼下行宮危險重重，你不要四處走動，皇上最遲明早就啟程回宮，我處理好事情便回來。”

他說話的時候一呼一吸近在咫尺，沈玉檀被他撩撥地心猿意馬，根本沒聽清謝歧說了些什麽，只心裏偷偷抱怨要出去了還來挑逗她。

謝歧偏不依不饒，哄得她主動親了他好幾口才作罷，這才意猶未盡似的推門出去，先叫廚房熬了一碗枸杞排骨湯，才安心覲見同瀛帝議事。

湯做好了端上來，香氣撲鼻而來，蘭芝在她床前擺了個小方桌，沈玉檀趴在被窩裏啃排骨。枸杞排骨湯是下了功夫熬的，肉一嚼便化在嘴裏，連骨頭都熬酥了，不消費勁就能咬碎。熱騰騰的湯汁濃郁鮮美，沈玉檀連肉帶湯喝的一滴不剩，胃裏暖烘烘的，一天的驚嚇疲憊也消解了許多。喝完湯就犯困，沈玉檀也懶得再動腦子想事，隨意裹了兩下棉被，片刻便睡著了。

沈玉檀還以為白日見到了血腥的場面晚上定要做噩夢，結果這一覺睡得十分安穩，倒是做了個荒唐離譜的夢。夢裏謝歧並不是鎮國大將軍，她也不是什麽閨閣小姐，他們只是尋常人家的兒女。待到了嫁人的年紀，村裏媒人為她說了一樁親事，正是村頭賣豬肉的謝家小兒子。謝家以二十頭豬和稻米為聘禮，親事就算定下來了。等到成婚那日，新郎騎馬來迎親，沈玉檀沒忍住，掀開面紗偷看了新郎一眼。新郎官生得好生俊朗，一雙鳳眸美而不柔，鼻梁削直，清薄的唇瓣張張合合在同別人說話。她看癡了，就這樣呆滯地盯著他連面紗都忘了遮。

沈玉檀坐著晃晃悠悠的馬車來到謝家，之後的夢境混亂飛快，等她再次看清眼前的景象，是在謝家的院子裏，面前三間土坯屋，院子中間種著一棵粗壯的槐樹，她就坐在樹下織布，風一吹落了滿肩的槐花。沈玉檀轉頭，那個男人站在石磨旁，一身粗布麻衣也遮蓋不了他卓越的風姿，他彎著腰，正在碾剛割回來的麥穗。感受到她的目光，男人慢慢轉過身來，沖她笑了笑。

這一笑施了法術似的，沈玉檀覺得心曠神怡，周遭暑氣消散，連吹過來的風好似也在撩撥心弦。

她低頭正要整理下線頭，忽地從門口跑進來一個孩童，小丫頭梳著兩個朝天辮，兩只手抱著一個蛐蛐罐，晃晃悠悠朝她跑過來。等離得近了，沈玉檀才看清她的模樣，小孩胖乎乎的臉上兩只葡萄大的眼睛忽閃忽閃，鼻子小巧而秀氣，笑起來的時候兩頰顯出淺淺的梨渦。

沈玉檀楞了好一會，猛然發現這女童長得同她有幾分相似，眉眼間竟也隱隱有謝歧的模樣，該不會……

思忖間女童已經走到她面前，熟門熟路趴到她腿上，下巴抵著沈玉檀的膝蓋，稚嫩的聲音拉得老長：“娘——”

沈玉檀太過震驚，下一刻便從夢裏醒了過來，迷迷糊糊看見謝歧的臉在眼前晃動，一時半刻竟分不清是夢境還是現實。

揉了幾下眼才道：“事情處理好了？”

謝歧點頭，沈玉檀看清他換上平日裏穿得衣袍，往他身後看去，才發覺自己不知何時已經回了紫明堂。

謝歧道：“瀛帝連夜回宮，眼下太子已入召獄，皇後禁足在坤寧宮，宮裏的事暫時也算處理妥當了。”

想到夢裏的事，沈玉檀面色微紅：“我真是睡死了，回府這麽大的動靜都沒醒過來。”

“見你睡的香，不舍得叫醒你。”謝歧湊過來，勾唇笑了：“更何況馬車上，聽你夢中囈語很是有趣。”

沈玉檀面色一僵，頗為狼狽地問：“我說夢話了？”

“說了不少。”謝歧饒有興味看著她，慢悠悠地說：“喊了夫君，還誇人生得好看。”他越湊越近，鼻尖相觸，謝歧微微偏頭，蠱惑的聲音傳進耳朵裏，“既然好看，便讓你仔細看看。”

謝歧若有心撩撥起她來，仍是得心應手。

偏生這回沈玉檀不甘心，先他一步出手，等他靠近了，唇瓣毫不遲疑貼了上去。

感受到兩片柔軟，謝歧先是一楞，而後啞然失笑，也不動彈，只等著她毫無章法亂親一氣。這種事向來是謝歧主動，沈玉檀兩眼一抹黑，勉強憑著直覺橫沖直撞，親了半天也等不到他的回應，洩了一大半的氣，末了慪火似的在他嘴上咬了一口。

謝歧嘶了一聲，抓著她的腰將人拖回來：“若真被你咬破了相，從哪找這樣俊的夫君？”

沈玉檀順著他的話嬌嗔道：“不勞將軍費心。”

“嘖，真是無情。”謝歧翻了個身把她壓在身下，嘆了口氣：“今日忙碌一整天，本將軍乏了。”

“乏了就早點歇下，我先……”她話說了一半，剩下的盡數淹沒在謝歧突如其來的親吻裏，錯愕之間，謝歧手指一勾挑開她的外裳，炙熱的氣息噴灑在脖頸間，他低下頭蠱惑她：“不好好犒勞我？”

沈玉檀要躲，謝歧蠻不講理把她拽回來，擡手又解下襦裙，沈玉檀掙紮不過，兩人到底糾纏在了一起。

窗外圓月藏進雲層裏，風吹枝頭梅花攢動。屋裏的人纏綿繾綣，燭光搖曳，燈下的影子緊密融合，久久難舍難分。

事畢，沈玉檀氣喘籲籲倒在床頭。反觀始作俑者，非但一點不覺得累，那神情分明像一只飽食後舔舐爪子的貓。

沈玉檀氣不過，捏起拳頭落在他胸口，於謝歧而言，力道小的不過像彈棉花一樣。笑著將人攬入懷裏，下巴抵著她頭發摩挲，懶懶散散道：“還有力氣打人？”

沈玉檀不理謝歧，把頭一扭，背靠著他胡思亂想。不知怎的腦子裏又蹦出夢裏那個畫面，小姑娘抱著罐子跑過來，昂頭笑著管他叫娘。

她興致沖沖問他：“你喜不喜歡孩子？”

謝歧一楞：“為何這麽問？”

沈玉檀想了想也沒必要瞞著他，把夢裏的事一五一十講給他聽，謝歧越聽嘴角翹起的弧度越大，末了悠哉悠哉說：“孩子都有了，看來檀兒精力充沛，夢裏也纏著不讓人消停。”

“你胡言亂語。”沈玉檀掐了他一把，明擺著是每回都是他如饑似渴，予取予求，這會倒是顛倒黑白，說她纏著人不放了。

謝歧胳膊環過她的腰，沈聲道：“這得看你，你生什麽樣的，我就喜歡什麽樣的。”

沈玉檀背著他勾唇輕笑，倒真思索起以後的事來，身後暖熱的肌膚緊緊相貼，她心靜得像不起一絲波瀾的湖水，身體完全松懈，思緒越飄越遠，恍恍惚惚地閉上了眼。

——

年關將至。

紫明堂大紅的燈籠已經高高掛起，下人們準備蜜餞茶點，清掃換洗，向來幹凈的庭院這會更是一塵不染。府裏的仆人們忙裏忙外一整年，到頭了常是一群人湊成一堆打葉子牌。沈玉檀豁達開明，管事也睜一只眼閉一只眼，只要不誤了事就行。清靜肅穆的將軍府近來裏外熱熱鬧鬧，其樂融融。

宮裏局勢緊迫，太子一黨倒下，皇後被打入冷宮，念及趙雲軒護駕有功，瀛帝並未連累趙家其他人。

大瀛歷來年末官員休沐，而今瀛帝下令徹查太子叛黨，朝廷上下風雲變幻，一時人心惶惶，人人自危。謝歧成日往宮裏跑，忙得腳不沾地，沈玉檀也沒閑著，暗地裏調查當年的彭城水患，倒真讓她查出來不少東西。譬如除了謝歧派出去的人，還有令一撥人也在跟蹤調查此事。這些人身份很是隱秘，沈玉檀的人廢了好大的功夫，剝開千絲萬縷的關系才發現這撥人曾在皇後手下做事。

這樣說來，皇後一直知道趙成所作所為且搜查到不少證據，並非是先前猜想的受制於人。趙雲軒倒戈後，哪怕是拼個魚死網破，她大可將查到的東西上稟瀛帝。

除非……

皇後真正想保下的不是趙成，而是整個趙家。

沈玉檀突然茅塞頓開，這樣以來前因後果便都捋順清楚了，趙雲軒護駕有功，趙家功過相抵。皇後為了保下趙家，只好眼睜睜看著太子伏誅，東宮及皇後宮所有人被趕盡殺絕，趙家才有置之死地而後生的機會。

白日高懸，回暖的春日裏，沈玉檀卻感覺到森森寒意。她喝了一口熱茶，緩緩壓下內心紛雜的情緒，隨之便想出來一個辦法。

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